Budynek został wzniesiony w roku 1856 według projektu Jana Karola Mertschinga. Potężny obiekt wybudowano przy Rynku Nowego Miasta (obecnie Plac Wolności). Na przełomie lat był dwukrotnie przebudowywany. Pierwsze zmiany nastąpiły w roku 1884 według planów architekta Hilarego Majewskiego, a następnie w latach 1924-1925 według architekta Wiesława Lisowskiego. Pierwotnie w budynku mieściła się Szkoła Powiatowa Realna, następnie Łódzka Szkoła Rzemieślnicza (przeniesiona w 1907 r. na dzisiejszą ul. Żeromskiego). Kolejnym użytkownikiem gmachu był magistrat łódzki.
Obecnie w budynku znajduje się Muzeum Archeologiczne i Etnograficzne. Na ścianie frontowej muzeum mieszczą się dwie pamiątkowe tablice. Pierwsza posiada napis: "W 25. rocznicę III zwycięskiego powstania na Górnym Śląsku i 1. rocznicę zwycięstwa Wojska Polskiego nad Odrą i Nissą", druga natomiast: "Dla upamiętnienia dziesiątej rocznicy trzeciego Powstania Ludu Śląskiego".
Monumentalny budynek dawnej szkoły, a aktualnie muzeum zlokalizowane jest przy Placu Wolności 14.