Jan Skala urodził się 17 czerwca 1889 r. w Niebielczycach na Łużycach. Ten z zawodu ceramik był również dziennikarzem, publicystą, poetą oraz serbołużyckim politykiem. Był gorliwym obrońcą praw mniejszości narodowych w Niemczech.
Prześladowany za kontakty z Polakami oraz działalność antyhitlerowską, został w 1937 r. aresztowany. W styczniu 1945 r. protestując przeciwko ograbianiu rodzin przez sowieckich żołnierzy, został przez jednego z nich zastrzelony. Jego grób znajduje się w miejscowości Włochy koło Namysłowa.
W 20 lat po jego śmierci, w 1965 r. w Namysłowie odsłonięto pomnik Jana Skali.