Wągrowiec swoje początki zawdzięcza cystersom z Łekna. To z ich inicjatywy w XIV wieku powstała na wyspie pomiędzy rzekami Nielba i Wełna osada, która zapoczątkowała powstanie miasta. Cystersom, którzy przenieśli się do Wągrowca wznosząc tutaj swoje opactwo miejscowość zawdzięczała rozwój. Wągrowiec pozostawał własnością zakonu do jego kasacji w XIX wieku. Po jego likwidacji miasto przejęły władze pruskie. Wągrowiec wrócił do Polski odzyskaniu niepodległości. Dziś jest siedzibą jednego z wielkopolskich powiatów.
Centrum dawnego założenia urbanistycznego stanowi rynek. Jego zabudowa na przestrzeni wieków podlegała zmianom. Obecnie istniejące tutaj kamienice pochodzą z końca XIX i początku XX wieku. Do najciekawszych budynków przyrynkowych należy obiekt noszący numer 13. Okazała kamienica powstała w końcu XIX w. i była reprezentacyjnym gościńcem miasta noszącym nazwę „Zimer’s Hotel”. W dwudziestoleciu międzywojennym hotel zmienił nazwę na „Metropol”. Obecnie neoklasycystyczny budynek pełni funkcje mieszkalne, handlowe i usługowe. Dawny hotel przy Rynku 13 znalazł się w gminnej ewidencji zabytków Wągrowca.